柔佛古廟，對柔佛人有不一樣的意義，它不僅是老百姓眼中祈安祝願的神廟，而是新山華人維護文化的一道城牆。 城牆外，昔日的“小汕頭”（潮洲人聚集之處）已變成今天的小印度，說明了隨著歲月的流轉，19世紀開埠時的籍貫聚落，已演變成今天散居在新山各角落的華人。 城牆內，5尊神明，守護著“五幫共和”的精神，也守護著文化的根，久而久之，已成為當地華社的精神堡壘。 而一年一度的古廟遊神，竟是超逾一百三十多年來的文化大熔爐，把早年南來華人的傳統文化和本土文化共冶一爐，催生了最具本土特色的華人文化！

柔佛古廟，可說牽動了柔州華社的心，見證了早年老祖宗南來的智慧和團結精神。 一年一度的古廟遊神，稱得上是新山年度盛事，也是百年來新山華人不間斷的信仰大遊行。 從早年的民間信仰，今天，這項新山人總動員參與的遊神活動，已超脫了世俗的眼光，化為一股堅定不移的精神，堅守從古至今，傳承了超過100年的民間文化。 若果說，古廟已化為新山人對文化的執著，那么，遊神，已經成為新山人的集體回憶了。 遊子趕回鄉參加遊神
許多老新山，一談起遊神，總是神采飛揚，眉飛色舞，本地著名文化工作者陳再藩就說，每名在新山長大的孩子，大多參加過遊神，甚至還在襁褓中，就被父母抱出外觀賞遊神了。 從孩提開始，直至少年、青年、中年，再到老年，遊神帶給新山人濃濃的鄉情、滿滿的回憶。 “每一年，在外地工作的新山人會趕回鄉參加遊神，那些趕不及回鄉的，或是在海外的，憶起遊神，都會掉眼淚，這是一份對故鄉說不出的鄉土感情。” 也是這份深植于心，濃得化不開的鄉情，促使他在過去數年來，都不遺余力的推動古廟遊神活動，以便把一年一度的遊神活動，打造成民俗文化，吸引更多海內外的遊客前來參與。 [size=+2]5尊神明跨幫群


說到古廟遊神，不得不談古廟，沒有古廟，哪來的遊神？所以說，兩者關係密不可分，同是新山人的驕傲，同是早年華人南來開埠的活印記。 大多數新山人對古廟的歷史耳熟能詳，雖然它的落成年份一直都無法確定，但后人根據各種文物，推斷出它的建成年份，以及背后的時代背景。 存在至少139年 一直以來，歷史學家是以廟中兩件最古老的史物：各別是書有同治庚午（公元1870年）的匾額和刻有同治乙亥年（公元1875年）銅鐘作依據，推論出古廟的存在至少有139年。 對新山各種典故歷史了如指掌的老新山吳華相信，古廟的歷史超過1870年，“有了廟之后，才會有人送匾額過來，所以廟的存在肯定比匾額來得早。” 吳老指出，他個人認為，古廟的成立可以追溯至1860年。“華人來此開埠之后，它已經存在，但規模可能與我們今天看到的古廟不一樣。” “五幫共和”精神 他指出，“新山在1855年開埠，以前的華人南來之后一定會建廟、成立會館（籍貫），雖然找不到證據，但我相信建廟是當年華人的最早行動。”飄洋過海來新山討活，早期華人移民最需要的是神明的庇佑、心靈的寄託。 與一般神廟最大分別在于，古廟供奉5尊神明，並分別交由5大籍貫祀奉，但這5尊神並非5大籍貫的原鄉神明，而是當年華人社會坐下來協商之后的決定，代表互助和團結，這也是所謂的“五幫共和”精神。 同一座廟簷下，祀奉不同籍貫的5尊神明，相信只是柔佛古廟獨有的“跨幫群”現象，這也突顯了早年不同藉貫之間的團結共存精神。 這也是所謂的古廟精神，等于凝聚了全新山華社的力量。 [size=+2]傳[size=+2]陳旭年承建古廟

古廟的承建者是誰？傳說中它是當年柔佛州著名港主陳旭年等先賢倡建的。 新馬華族會館史料研究者吳華的研究資料顯示，以19世紀柔佛州華裔領袖的出生年份來看，當年的義興公司領袖陳旭年最有可能是古廟的承建者。 他是以當年各華僑領袖的出生年份作為證據，“以財力和勢力來說，1827年出世的陳旭年，正值壯年，且事業又到了顛峰期，他既是僑長，又是大港主，建廟是順理成章的事。” 他說，若果沒有這樣顯赫的身分的話，要領導建廟工程並不容易，“這不是普通人所能做到的。”從日期上來推斷，當年的陳旭年正值43歲盛年，建廟是綽綽有余的事。 他接著說，當年的寬柔舊校舍也落于此，陳旭年的住家也在附近，所以建廟是理所當然之事。 據吳老的筆記顯示，陳旭年出生于1827年，歿于1902年，而當年另一名領導人陳開順去世得較早，1870年已去世，建廟的可能性小，另外的華僑領袖，如黃亞福、卓亞文等不是年紀太大，就是大小，可能性也不高。 [size=+2]傳說添神祕色彩

柔佛古廟，被視為是當地華社維護文化的精神堡壘，不但見證新山華裔在開埠時流下的汗馬功勞，更成為人們的精神寄託、民間信仰。 百年古廟流傳下來的傳說自不少，特別是與柔佛皇室的淵源，更增添了幾份神祕色彩。 但，傳說歸傳說，它的真實性到底有多高，有待史料研究學者的驗證。 ●傳說古廟是由當年蘇丹阿布峇卡“以腳代手”來開幕 話說當年的陳旭年在古廟建好之后，便向好朋友柔佛州蘇丹阿布峇卡表示自己的新屋已建好，邀請殿下前往參觀並順便主持開門儀式，阿布峇卡到了古廟，一看是華人神廟，不由感到為難，因為他是回教徒，不能違反教義，但又不想拂好朋友之意，于是他不用手推開廟門，反而用腳輕輕的揣開廟門，也算是開了門。 至于民間，也有一些傳聞、說法。 ●向速報老爺報生死
上一代的新山潮洲人，若是家中有人不幸去世，或是新生兒誕生，一定要去古廟，向“速報老爺”報告。 誰是“速報老爺”？古廟進門正殿右手側有一尊左手持簿，右手執筆的“速報老爺”，正是傳說中城隍爺的祕書長，即古人口中的“主簿”，負責登記那些陽壽已盡的人的名字，然后向城隍爺報告。 與“速報老爺”兩對面的正是負責把靈魂拘提至城隍爺面前接受審訊的“鬼卒”，所以，值得探討的一點是：古廟是否城隍廟？還是說，以前的古廟兼具城隍廟的角色？ ●向鬼卒行賄 以前古廟有一說法，那些撈偏門者最愛趁廟內無人之際，靜悄悄的來拜祭鬼卒，並把事先準備的鴉片膏塗抹在鬼卒的嘴巴上，意為賄賂鬼卒，好讓他們撈到風生水起。 所以早年古廟鬼卒的嘴巴都是烏黑的，偶爾還粘著包鴉片的塑料膜，成為古廟一大特色。 隨著時光飛逝，如今這項特色已不復見，但許多人還是相信，古廟內的鬼卒一度很受撈偏門者的歡迎。待續......